Au cours de sa première décennie d'existence, Google a réussi à devenir la première grande entreprise à présenter un bilan neutre en carbone. Pendant sa deuxième décennie, la société a innové en devenant la première de sa taille à compenser entièrement sa consommation annuelle d'électricité grâce à l'achat d'énergies renouvelables. L'objectif de Google est de devenir la première grande entreprise à fonctionner de manière ininterrompue avec de l'énergie sans carbone d'ici 2030. L'élimination du carbone des activités humaines ne sera pas une tâche facile, mais Google s'engage à soutenir ses partenaires et à encourager chacun à contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Utiliser une énergie sans carbone d'ici 2030
L'entreprise s'engage à opérer entièrement avec une énergie sans carbone 24h/24 et 7j/7 d'ici 2030. Dans cette optique, elle investit continuellement dans le développement de nouvelles technologies de production et de stockage d'énergie sans carbone. En collaboration avec les gouvernements, les services publics et les législateurs, elle œuvre à la mise en œuvre de ces technologies pour stimuler un changement systémique.
Par le biais de son engagement en faveur de politiques publiques renforçant l'action mondiale contre le changement climatique, l'entreprise facilite l'accès à une économie sans carbone. En élargissant ses partenariats et en identifiant les approches les plus efficaces pour atteindre ses objectifs, notamment à travers des initiatives telles que les projets de nouvelle génération en énergie géothermique et la plate-forme de calcul économe en carbone, elle aspire à démontrer la faisabilité d'un avenir entièrement décarboné accessible à tous.
2017 : un tournant décisif
En 2007, l'entreprise a pris l'initiative en devenant la première grande entreprise à s'engager et à réussir à atteindre un bilan neutre en carbone. À partir de 2017, elle a franchi une nouvelle étape en compensant l'intégralité de sa consommation d'électricité grâce à l'utilisation d'énergies renouvelables. À ce jour, Google a acquis une quantité suffisante de compensation carbone d'entreprise de haute qualité, permettant de neutraliser intégralement les émissions opérationnelles depuis sa création.
Des investissement orientés vers les obligations durables
En août 2020, l'entreprise a réalisé une émission d'obligations durables d'un montant de 5,75 milliards de dollars, établissant ainsi un record en tant que la plus importante émission obligataire durable ou verte jamais effectuée par une entreprise. Les fonds nets générés par cette émission sont dédiés au financement de projets écologiquement et socialement responsables, qu'ils soient actuellement en cours ou à venir. Cette approche offre aux investisseurs l'opportunité de contribuer à l'engagement de l'entreprise dans la résolution de problèmes majeurs. L'entreprise est fermement convaincue que ces investissements procurent des avantages significatifs à ses communautés, à ses employés, ainsi qu'à toutes les parties prenantes impliquées. De plus, ces investissements jouent un rôle essentiel dans la réalisation de la mission et de l'objectif de l'entreprise, qui visent à créer une valeur à long terme.
Fournir ses excédent de production verte
Il est difficile de s'approvisionner en énergies décarbonées dans de nombreuses régions du monde, ce qui inclut certaines des régions industrielles clés de l'entreprise en question. L'entreprise aspire à contribuer au développement de la production d'énergie éolienne, solaire, et d'autres sources d'énergies propres dans les régions présentant le plus grand besoin. Dans cette perspective, elle renforce ses investissements antérieurs en vue de produire un total de cinq gigawatts au cours de la décennie à venir.
Environmental Insights Explorer (EIE)
En 2018, l'entreprise a lancé Environmental Insights Explorer (EIE), un outil en ligne utilisant des sources de données et des fonctionnalités de modélisation exclusives pour assister les décideurs de 3 000 villes dans la mesure des sources d'émissions, l'analyse et la définition de stratégies de réduction des émissions. D'ici 2030, l'entreprise s'engage à apporter son assistance à plus de 500 villes et collectivités locales afin qu'elles mettent en œuvre des mesures visant à réduire leurs émissions de carbone d'un milliard de tonnes par an.
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Création d'un fond dédié au changement climatique
Pour renforcer son soutien à la lutte contre le changement climatique, Google.org a alloué un fonds de 4 millions de dollars en partenariat avec le Conseil international pour les initiatives écologiques locales (ICLEI, International Council for Local Environmental Initiatives). L'objectif de ce fonds est d'assister les organisations à but non lucratif et les établissements d'enseignement en Europe et en Amérique latine qui utilisent des données disponibles pour entreprendre des actions en faveur de l'environnement.
Parmi les bénéficiaires de l'ICLEI figure la Deutsche Umwelthilfe de Berlin, qui exploite les données de circulation provenant de l'Explorateur de données environnementales, ainsi que d'autres outils. Elle utilise ces informations pour améliorer les infrastructures cyclables et de mobilité durable, les adaptant spécifiquement à chaque rue dans le but de rapprocher la ville de ses objectifs en matière de qualité de l'air et de neutralité carbone des transports.
Compensation de son carbone via les arbres
L'efficacité énergétique et l'utilisation d'énergies propres sont des éléments essentiels, mais il est tout aussi crucial de trouver des solutions pour éliminer le carbone déjà présent dans l'atmosphère. Les arbres se présentent comme une solution naturelle prometteuse, sous réserve de connaître précisément où, quand et quel type d'arbres planter afin d'assurer leur croissance optimale et la réussite à long terme des projets de restauration.
L'entreprise a inauguré ses propres initiatives de reforestation en Californie, au Texas, en Australie et en Espagne. En partenariat avec Crowther Lab, une plate-forme de données mondiale est en cours de développement dans le but de décupler l'impact des projets de reforestation à l'échelle internationale. Cette initiative a pour ambition de permettre à toute personne de participer à cet effort et de contribuer activement à la réussite des projets de restauration forestière.
Growth by Google : favoriser les emplois verts
Le plan d'avenir sans carbone de l'entreprise a l'intention de créer des emplois tant directement qu'indirectement. Selon les estimations, l'engagement en faveur d'une énergie décarbonée 24h/24, 7j/7 devrait générer directement plus de 2 000 nouveaux emplois d'ici 2025 dans le secteur européen des énergies propres. De plus, cela stimulera un investissement de 2 milliards d'euros pour des projets futurs d'énergie propre. Le programme de reforestation contribuera à la diversification des emplois dans les régions rurales du nord de l'Espagne et d'ailleurs, avec des rôles tels que des ouvriers en pépinières, des cartographes pour drones, des écologistes, des sylviculteurs, des employés agricoles, des planteurs, des négociateurs et des gestionnaires de programme.
En collaboration avec SolarPower Europe par le biais de Grow with Google, l'entreprise propose également des cours d'initiation sur les opportunités d'emploi dans le secteur de l'énergie solaire. Ces formations seront disponibles en plusieurs langues dans toute l'Europe.
Au delà du sa neutralité carbone, Google s'engage en faveur de l'eau
Google a annoncé son engagement à restituer plus d'eau qu'elle n'en utilise d'ici 2030. Cela signifie qu'elle vise à restituer 120 % de l'eau consommée en moyenne dans ses bureaux et centres de données. Cet objectif comprend également des efforts pour restaurer et améliorer la qualité de l'eau ainsi que la santé des écosystèmes dans les communautés où l'entreprise est présente, en mettant l'accent sur les régions où l'eau est rare.
L'initiative implique des projets de reforestation en Espagne, en Californie, au Texas et en Australie, créant ainsi une diversité d'emplois dans les régions rurales. Google collabore avec des partenaires tels que Crowther Lab pour développer des solutions innovantes et durables pour la gestion de l'eau dans ses bureaux et centres de données, avec une approche adaptée à chaque contexte local. La société s'engage également à réduire sa consommation d'eau douce et à identifier des sources d'approvisionnement locales pour ses centres de données mondiaux, en comprenant les besoins locaux. Google participe à des initiatives concrètes de gestion de l'eau, de création d'emplois locaux et d'engagement communautaire dans les régions où elle opère.
En termes de technologies et d'outils, Google développe des solutions telles que BlueConduit, un outil open source utilisant l'apprentissage automatique pour identifier les conduites d'eau et estimer les coûts de remplacement. L'entreprise travaille également sur des projets tels que l'Explorateur des écosystèmes d'eau douce, en partenariat avec le PNUE et le Centre commun de recherche de la Commission européenne, pour aider les communautés à évaluer et à prévoir les besoins en eau.
Google.org, la branche philanthropique de l'entreprise, finance des initiatives telles que Global Water Watch en partenariat avec le Stichting Deltares Institute, le WRI et le WWF, pour démocratiser l'information sur les ressources hydriques.
